Codex

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Un codex (bloc de bois ou livre en latin) est un livre du même format que celui utilisé pour les livres modernes, avec des pages reliées ensemble et une couverture. Cette invention romaine a remplacé le rouleau de parchemin et est la première forme de livre de toutes les cultures d'Eurasie.

[modifier] Historique

Première page du Codex Argenteus

Le codex est un livre de forme parallélépipédique, résultat de l'assemblage de manuscrits, d'abord en parchemin à partir des I^er et II^e siècles dans l'empire romain puis en papier depuis le XIII^e siècle, historiquement issu de la forme ancienne du rouleau et du volumen horizontal. Sa caractéristique principale est la reliure des feuillets qui le constituent par la marge.

Cette présentation des textes a constitué une véritable révolution au début de l'ère chrétienne car à l'inverse du rouleau (volumen), qui impose une lecture continue, le codex permet d'accéder aux chapitres (structure du texte) de manière directe. L'habitude de numéroter les pages (par des lettres) accompagna cette innovation. Son adoption dans la chrétienté est d'autant plus marquée que, support de la Bible, le codex permet de se différencier des rouleaux sur lesquels les juifs écrivent la Torah (Sefer Torah).

Par extension le terme codex a été employé pour des recueils de lois (comme le Codex Theodosianus) d'où le nom de Code employé aujourd'hui. L'imprimerie n'a pas fait disparaître les codex : ceux de Léonard de Vinci en constituent une preuve frappante. Le codex comme objet est étudié par une science spécifique : la codicologie.

[modifier] Le format

Le format du codex dépend de la façon dont est plié le feuillet : en deux, in folio, en quatre, in quarto, en huit, in octavo…

[modifier] Les illustrations

[modifier] La reliure

[modifier] Les codex méso-américains

Sur ce codex, représentation de sacrifices humains pour prévenir la sécheresse.

Article détaillé : Codex indigènes du Mexique central.

Les civilisations méso-américaines (Olmèques, Zapotèques, Mayas, Toltèques, Aztèques, etc.) ont inventé écriture et papier indépendamment de l'Eurasie. On parle aussi de codex pour désigner leurs ouvrages contenant dessins et légendes.

Les conquistadores ont découvert ces ouvrages et ont demandé aux vaincus d'écrire leur histoire, et l'histoire de leur défaite, en poursuivant leurs styles.

On trouve donc par ces ouvrages une évolution au fil du temps de la graphie et de la sémiologie des Mayas et des Aztèques.

[modifier] Les codex asiatiques

Codex dongba, Chine

L'invention du papier et des méthodes d'impression s'est faite en Chine, des centaines d'années avant l'occident, il y existait donc des codex bien avant l'invention en Europe. Les imprimés sont en rouleaux, panneaux pliés ou codex reliés à l'aide de lanières (codex tibétains ou dongba, relié en haut) ou de fil (codex chinois reliés sur le coté).